Durch   James Griffiths, CNN

Updated 0616 GMT (1416 HKT) 23. Oktober 2018

Hongkong (CNN) Der chinesische Staatspräsident Xi Jinping hat am Dienstag die längste Brücke der Welt am Dienstag bei einer Zeremonie in der Stadt Zhuhai eröffnet.

Das 20-Milliarden-Dollar-Megaprojekt verbindet Festlandchina weiter mit den teilautonomen Gebieten von Hongkong und Macao   Eine 55 Kilometer lange Straßenbrücke, die seit fast neun Jahren in Betrieb ist. Sie ist ein Schlüsselelement von Chinas Plan für eine Greater Bay Area, die 56.500 Quadratkilometer (21.800 Quadratmeilen) im Süden Chinas umfasst und 11 Städte umfasst einschließlich Hongkong und Macao, in denen insgesamt 68 Millionen Menschen leben. " Ich erkläre die Hong Kong - Macau - Zhuhai Brücke offiziell geöffnet, " Xi sagte in einer Sekunden-Rede vor einer riesigen Anzeige, die die Brücke zeigt. Die Ansage wurde mit Beifall von den Hunderten von anwesenden Gästen begrüßt, einschließlich die Führer von Hong Kong und Macau, Carrie Lam und Fernando Chui und Guangdong Parteisekretär Li Xi.The Brücke wird am Mittwoch zum ersten Mal für die Öffentlichkeit öffnen.

Größere Verkehrsanbindung Die Teilnehmer der Brücke sagen, dass die Reisezeiten zwischen den Städten erheblich verkürzt werden, so dass sich Pendler und Touristen leicht in der Region bewegen können. " Mit der Brücke wird die Reisezeit zwischen Hongkong und der Region des westlichen Perlflussdeltas erheblich verkürzt, wodurch die Region des westlichen Perlflussdeltas innerhalb von drei Autostunden von Hongkong erreicht wird. " Der Verkehrsminister der Stadt, Frank Chan, sagte am Freitag. Trotz der Fokussierung auf die Fahrzeit, werden private Autobesitzer in Hong Kong nicht in der Lage sein, die Brücke ohne eine spezielle Genehmigung zu überqueren. Die meisten Fahrer müssen am Hong Kong Hafen parken und nach der Einreise in einen Shuttlebus oder spezielle Mietwagen umsteigen. Shuttle-Busse kosten je nach Tageszeit $ 8 bis $ 10 für eine einfache Fahrt.

Chinesischer Präsident Xi Jinping applaudiert auf der Bühne nach der offiziellen Eröffnung der China-Zhuhai-Macau-Hongkong-Brücke, 23. Oktober 2018. Kritiker weisen jedoch auf die begrenzte Nachfrage in Hongkong für das Projekt und die Konkurrenz aus   verbesserte Bahnverbindungen   und die Shenzhen-Zhongshan-Brücke, die um 2024 fertiggestellt wurde   erwartet   den Verkehr auf der Zhuhai-Verbindung innerhalb von 20 Jahren um mehr als 25% zu verringern.Für Kritiker der chinesischen Regierung wird die Brücke als ein Werkzeug angesehen, um Hongkong - das eine halbdemokratische Legislative und eine unabhängige Justiz besitzt - näher an Pekings heranzuziehen Griff. " Sie können die vorhandenen Transportverbindungen nicht sehen - im wahrsten Sinne des Wortes. Aber diese Brücke ist sehr gut sichtbar ... Sie können es vom Flugzeug aus sehen, wenn Sie nach Hongkong fliegen, und es ist atemberaubend, " Gesetzgeberin Claudia Mo sagte CNN früher im Jahr. " Es verbindet Hongkong fast wie eine Nabelschnur mit China. Du siehst es und weißt, dass du mit dem Mutterland verbunden bist. "

Enorme technische AnstrengungenDie Brücke, die einem Erdbeben der Stärke 8, einem Super-Taifun und Schlägen durch übergroße Frachtschiffe standhält, umfasst 400.000 Tonnen Stahl - 4,5 Mal so viel wie die Golden Gate Bridge in San Francisco.Es umfasst auch einen 6,7 Kilometer langen 4-Meilen-) Unterwassertunnel, um die geschäftigen Schifffahrtswege über das Pearl River Delta zu vermeiden. Der Tunnel verläuft zwischen zwei künstlichen Inseln, die jeweils 100.000 Quadratmeter groß sind und sich in relativ flachen Gewässern befinden. Mit einer beeindruckenden Ingenieurleistung brachte das Brückenbauwerk seine eigenen Kontroversen. Das Pearl River Delta ist die Heimat einer gefährdeten chinesischen weißen Delfin-Population, die von massiven Landgewinnungsbemühungen in Hong Kong und anderen Städten geschüttelt wurde. Konservative Experten sagten CNN, dass sie befürchteten, dass die Brücke sowie die fortlaufende Erweiterung des Hong Kong Flughafens könnten der letzte Nagel im Sarg der Delfine sein und die lokale Bevölkerung in einen endgültigen Niedergang versetzen.

CNNs Sarah Lazarus trug zur Berichterstattung bei.